虽然当时姚明已经是CBA的霸主，但外界对他的质疑声还是不少，其中NBA球星巴克利就曾多次公开表达对姚明的悲观态度，不过姚明并没有让那些看不起他的人得逞，他在NBA打得风生水起，巅峰时期不仅多次入选全明星阵容，还五次入选NBA最佳阵容。

姚明退役后，火箭退役了他的11号球衣，2016年他成功入选奈史密斯篮球名人堂，这两项荣誉都是NBA球员梦寐以求的最高成就。不过姚明职业生涯唯一可惜的就是伤病，让他没能发挥出全部的潜力，最终他只在NBA打了8个赛季，那么这8年他拿了多少薪水呢？

新秀合同：4年1800万美元

作为2002年的状元秀，姚明的第一份NBA合同价值超过1000万美元。火箭队在如此高的位置选中姚明，一部分是因为他的天赋和实力，另一部分是因为姚明背后的中国市场。当时大卫·斯特恩正努力将NBA推向全球，而中国成为其中非常关键的一环，因此火箭队是颇具远见的。

正式登陆NBA后，即便是姚明这样的实力派球员，也需要一段时间才能适应这里的比赛。姚明职业生涯前六场常规赛，得分都没能达到两位数，在对阵步行者队的首秀和之后对阵超音速队的比赛中，他更是一分未得。这样的表现，让很多质疑姚明的球迷都觉得他们猜对了，他确实是个伪状元。巴克利甚至说，如果姚明能单场砍下19分，他就要去亲肯尼·史密斯的屁股。

职业生涯第8场常规赛，火箭客场挑战湖人，虽然奥尼尔因伤缺席，但作为卫冕冠军的湖人依然不容小觑。在如此受关注的比赛中，姚明终于证明了自己，全场出战23分钟砍下20分6篮板，命中率高达100%。赛后，巴克利也在公开场合兑现了自己的承诺，节目组为他签下了驴子，以替代肯尼史密斯。

姚明在这场比赛彻底找到了自信，之后状态越来越好，对阵小牛砍下30+16+2，对阵马刺砍下27+18+3+3，对阵步行者砍下29+10+6等等，虽然有些比赛姚明的状态还是有波动，但是看得出来他在上升势头，因此他逐渐坐稳了球队核心的位置。

此后姚明状态稳步提升，2003-2005赛季场均贡献17.5分、9篮板、1.5助攻、1.9盖帽；2004-2005赛季场均贡献18.3分、8.4篮板、0.8助攻、2盖帽；2005-2006赛季场均贡献22.3分、10.2篮板、1.5助攻、1.6盖帽。在姚明的带领下，火箭队重回西部强队行列，尤其是2004年常规赛取得50+胜场。

第二份合同：5年7546万

2006年，姚明第一次成为自由球员，当时的他场均砍下20+10的数据，吸引了不少球队的关注，其中就包括洛杉矶湖人队。当时科比和禅师都非常欣赏姚明的实力，在他们的强力推荐下，湖人队给姚明开出了报价，合同是5年9000万左右。这样的报价可以说相当有诚意，而和科比一起在洛杉矶打球，姚明的商业价值才能得到充分的发挥。

除了湖人队，骑士队也是姚明的追求者之一，他们的明星球员勒布朗·詹姆斯也非常欣赏姚明。不过经过深思熟虑08—09赛季nba季后赛火箭对湖人，姚明还是决定留在休斯顿。一方面他非常感谢火箭队选中自己，另一方面他竞争意识很强，想要在这里取得成功，甚至夺得总冠军，所以最后哪怕拿到的钱少了，他还是留在了火箭队。最终他和球队签下了一份5年7546万美元的续约合同。

新合同生效后的第一个赛季08—09赛季nba季后赛火箭对湖人，姚明就再度取得突破，那年常规赛他场均可以砍下25分9.4篮板2助攻2盖帽，25分的场均得分与乔约翰逊并列该赛季联盟第七，姚明身后还有诺维茨基等顶级巨星。因此，尽管姚明只打了48场比赛，但他还是首次入选最佳第二阵容。在他的带领下，火箭队以52胜30负的战绩重返季后赛，位列西部第五。

不过从这个赛季可以看出，姚明的出勤率问题愈发严重。2007-2008赛季，姚明常规赛依然只打了55场比赛，但场均22分10.8篮板2.3助攻2盖帽的成绩无疑证明了他依然是联盟最优秀的中锋之一。2008-2009赛季，姚明的出勤率“重回巅峰”，时隔4年再次打出常规赛70+的成绩，最终凭借场均19.7分9.9篮板1.8助攻1.9盖帽的表现再次入选最佳第二阵容。

姚明最终率队打进了季后赛首轮。在西部半决赛对阵湖人队的比赛中，姚明的膝盖在第一场比赛结束前严重受伤，队医建议他退出比赛，但在返回更衣室的路上，姚明决定带伤上场。那场比赛，他最终砍下28分10篮板2盖帽，帮助球队取得开门红。然而，越来越严重的伤势导致姚明随后状态大跌，没能坚持到第三场比赛，因此他的赛季被宣布提前结束。

这次受伤成为了姚明职业生涯的转折点，此后他花了不少时间做康复治疗，但2010年当他尝试重返球场时，身体还是无法支撑他再次征战职业联赛。2010年11月10日，火箭对阵奇才，姚明出场6分钟，未得1分，只得到1个篮板和1个盖帽后，因伤再次退出比赛。1个月后，火箭官方宣布，姚明因脚踝中部应力性骨折，再次赛季报销。

谁也没有想到，姚明对阵奇才的0分1篮板1盖帽竟然是他在NBA的最后一场比赛。那一年，年仅30岁的姚明本应正处于职业生涯的巅峰，但伤病毁了他。姚明后来确实尝试过复出，但他显然知道自己的身体状态已经完全不行了，否则他完全可以接受湖人队在2011年给他开出的短期合同。

虽然姚明的NBA生涯比较短，但好在他的巅峰期足够亮眼，所以他整个NBA生涯的薪水高达9339万美元，而且休斯顿的税收比洛杉矶这样的大城市好很多。火箭队对姚明也算是不错了，在他养伤期间球队给他发工资08—09赛季nba季后赛火箭对湖人，在他退役后也给他足够的面子。当然，这也是互相成就，如果没有姚明，火箭队也不会成为中国市场最受欢迎的NBA球队之一。