1947年，苏联首次参加欧洲篮球锦标赛。以科涅夫、科尔基亚、布塔奥斯为主力的苏联队在主教练斯潘达扬的带领下，六场比赛赢了六场，轻松夺冠。

遗憾的是，此后苏联没有参加1948年奥运会，也无缘1949年欧洲锦标赛和1950年世界锦标赛。

1951年，苏联重新参加世界大赛。 1951年欧锦赛，苏联队几乎被1947年的原队所统治，苏联队轻松再次夺冠，9场比赛9胜1负。可以说，当时的苏联队是欧洲第一、世界第一。其次，唯一不能被击败的就是美国队。

1952年至1964年，苏联篮球四次获得奥运会亚军，但在决赛中输给了美国队。 1952年，他们以25:36落败。上半场苏联队仅落后1分。遗憾的是，美国队在下半场采取了杀球战术。当时没有24秒的规则，所以他们得到了这个极低的分数。 1964年以59:73输给美国，可以说与美国的差距逐渐缩小。

这一时期，苏联篮球队的平均身高低于美国队，但中锋位置上涌现出不少大牌球星。其中最著名的是来自拉脱维亚联盟共和国的克鲁明（当时的世界第一高前锋）1994篮球世锦赛，身高2.20米。克鲁明参加了1956年、1960年和1964年三届奥运会并获得银牌，参加了三届欧洲锦标赛并获得三枚金牌。当时，苏联队中除了克鲁明之外，还有不少参加过多届奥运会的人。

瓦尔德马尼斯也来自拉脱维亚，曾于1952年、1956年和1960年获得三枚奥运会银牌，以及三枚欧洲锦标赛金牌。拉脱维亚选手穆兹尼克还在1956年、1960年和1964年赢得了三枚奥运会银牌和三枚欧洲锦标赛金牌。

可以说，1950、1960年代苏联男篮的主力就是拉脱维亚人。

1959年，苏联首次参加篮球世界锦标赛，获得第六名。当时，苏联和许多东欧国家因复赛中的抗议而放弃了部分比赛，导致成绩不佳。

1963年篮球世锦赛，苏联队在著名教练戈梅尔斯基的带领下，沃尔诺夫、祖布科夫为主力，获得铜牌，夺得世锦赛首枚奖牌。

1967年第五届世锦赛上，以戈梅尔斯基为首，以沃尔诺夫、谢尔盖·别洛夫、保劳斯卡斯为主的苏联队，以9场8胜的成绩夺得世界篮球锦标赛金牌。 。

早期的苏联男篮虽然以拉脱维亚和立陶宛球员为主，但真正的大明星却是俄罗斯球员。其中有两个必须要介绍一下。

谢尔盖·别洛夫，被誉为“俄罗斯杰里·韦斯特”，参加过4届奥运会，获得1金3铜牌；参加4届世界锦标赛，获得2金1银1铜；参加过7届欧洲运动会。冠军，获得4金2银1铜； 1991年入选欧洲历史上50位最伟大球员（排名第一）； 1992年，他入选奈史密斯篮球名人堂，成为第一位入选名人堂的非美国球员； 2007年入选国际篮联名人堂；负责点燃1980年莫斯科奥运会火炬； 1970年篮球世界锦标赛上荣获MVP； 1969年欧洲锦标赛上获得MVP。别洛夫身高1.90米，头脑灵活，投篮命中率很高。从1966年到1980年，他为苏联队效力了15年，得分始终排名第一或第二。退役后，别洛夫担任教练。率领俄罗斯队获得1994年、1998年世界篮球锦标赛亚军和1997年欧洲锦标赛铜牌。

另一位俄罗斯选手沃尔诺夫也参加了4届奥运会，获得1金2银1铜；参加两次世界锦标赛，1967年获得金牌，1963年获得铜牌；并参加了六届欧洲锦标赛并获得全部冠军。

真正让苏联男篮大放异彩的还是1972年奥运会。决赛在苏联队和美国队之间进行。两队战绩均为8胜0负。苏联队在半决赛中击败了美国第二队波多黎各队，美国队击败了古巴队。比赛一开始，苏联队在主教练康德拉申的带领下，稳定发挥，领先比分。最多领先美国队9分。下半场没有退路的美国队发起大反击，科林斯连续得分。双方也都弥漫着浓浓的火药味。苏联队的保劳斯卡斯和美国队的球员差点打起来，结果双双被罚下场。比赛还剩不到1分钟，苏联队以49:48领先。科尔奇亚的传球被美国队的科林斯拦截。后者闯入篮筐，被击倒。双方均表示对方犯规。结果，裁判判定苏联队犯规1994篮球世锦赛，科林斯罚球。两罚全中，美国队领先1分。苏联康德拉辛叫了暂停，但裁判没有听到。苏联队友后场罚球。三秒过去了，裁判认为比赛结束了。苏联提出抗议，裁判认为苏联教练提前叫了暂停，将时间重新调整到3秒。此时，苏联队只剩下了最后一击。球员们从后场发球，直接传给篮下的亚历山大·贝洛夫。后者接球后避开两名美国球员的封盖，上篮得分。 51分50秒，比赛结束，苏联队获得篮球金牌。结束美国篮球在奥运会上的统治地位。 1974年篮球世锦赛，苏联小组赛以140:48击败中非共和国。 92分的差距创造了篮球纪录。最终，苏联队获得了那届世锦赛的金牌。

此后，南斯拉夫篮球崭露头角，在1978年世界篮球锦标赛决赛和1976年奥运会篮球半决赛中击败了苏联队。就这样，从20世纪70年代到1990年代，形成了美国、苏联、南斯拉夫三国篮球霸主的格局。

1978年篮球世锦赛，苏联在决赛中以2分之差不敌南斯拉夫，获得第二名。 1976年奥运会篮球半决赛，苏联同样输给了南斯拉夫。虽然在铜牌争夺战中以100:72击败了加拿大队1994篮球世锦赛，但苏联和南斯拉夫的复仇仍未报完。

不仅在奥运会和世锦赛上，在欧洲锦标赛上，苏联和南斯拉夫轮流夺冠。 20世纪70年代，南斯拉夫涌现出许多超级巨星。克拉奇和德利巴西奇都是世界级球员。其中，克拉奇单场得到101分，成为篮球纪录。苏联也不甘示弱。

“得分王”米什金在1982年世锦赛决赛对阵美国时拿下33分，帮助苏联第三次夺冠；被誉为“电子计算机”的亚历山大·耶洛明（ ）射击准确；身高2.21米。巨人特卡琴科。

1979年和1981年两届欧洲锦标赛，苏联在决赛中击败了南斯拉夫。但美国没有参加1980年莫斯科奥运会。苏联希望在主场获胜。然而复赛时，他们先是以2分之差输给了意大利队，随后又在关键之战中输给了南斯拉夫队，最终获得了铜牌。

1986年篮球世锦赛，苏联队在决赛中以96:98以两分之差不敌美国队。连续获得第二名后，苏联队员心中充满了愤怒。这种古老的精神终于在1988年汉城奥运会上爆发了。

1988年奥运会，美国队虽然没有NBA球员参赛，但美国队阵容中的“海军上将”大卫·罗宾逊和全国顶尖大学得分手梅耶里都是准NBA球员，将成为NBA球员未来的超级巨星；而南斯拉夫队则拥有彼得洛维奇、库科奇等巨星；苏联队有“世界屋脊”萨博尼斯、三分射手库尔蒂蒂斯、第一位加盟NBA的欧洲球员马蒂厄·莱昂尼斯。可以说，篮球是1988年奥运会上竞争最激烈的项目。不过，赛前大家都认为美国队会夺冠。

苏联和南斯拉夫分在A组，美国分在B组。首场比赛，苏联79:92不敌南斯拉夫，劣势13分。不过此后苏联越战越勇，以110：73击败韩国；加时赛波多黎各98:83；澳大利亚 91:69；和中非共和国 87:78。四分之一决赛中，苏联队对阵巴西队。双方经过一番激战，苏联队以110：105获胜，实属不易。半决赛中，苏联队对阵美国队。赛前，记者们认为美国队会获胜。比赛一开始，苏联队就打得稳定，牢牢掌控了节奏。美国队内线防不住萨博尼斯，经常让库尔迪尼蒂斯外线得分。最终，他们以82：76击败美国队。大卫·罗宾斯流下了悲伤的泪水。

决赛在苏联和南斯拉夫之间进行。苏联在两届世锦赛决赛中都输给了南斯拉夫，在欧锦赛上也多次失利，小组赛又丢了13分。决赛中，他们准备复仇。比赛一开始，苏联队就打出了6-0的比分，南斯拉夫队叫了暂停。暂停后，南斯拉夫连续得分，比分变成10:20，苏联落后。此时苏联队爆发，改变战术，让佩特洛维奇得分，扼杀了南斯拉夫队的其他得分点。萨博尼斯得到20分和13个篮板；库丁蒂斯得到21分。最终，苏联以76：63击败南斯拉夫（净胜13分），报了小组赛失利的一箭之仇。

如果说美国对1972年奥运会的失利还不满意的话，那么当苏联男篮在1988年奥运会上夺得金牌时，他们就绝对心服口服了。苏联队击败了最强的巴西队、南斯拉夫队、美国队，夺得金牌。可以说，这是1988年奥运会上最有价值的金牌。 1980年代苏联队的超级巨星是萨博尼斯，身高2.21米，是一名统治级中锋。 1982年，18岁的萨博尼斯参加篮球世界锦标赛并最终获得金牌。由于1984年奥运会遭到抵制，他失去了参加奥运会的机会。 1988年奥运会，萨博尼斯为苏联的胜利做出了贡献。此后苏联解体，萨博尼斯代表立陶宛参加了2届奥运会，并获得了2枚奥运会铜牌。

1990年，立陶宛宣布独立。政治也会影响体育。 1990年世锦赛决赛再次在苏联与南斯拉夫之间展开。苏联队的立陶宛主力球员拒绝为苏联队效力。只有沃尔科夫等俄罗斯选手参赛的苏联队在决赛中以75:92不敌南斯拉夫队，获得世锦赛银牌。

立陶宛主力的离开对苏联篮球影响很大。如果说在20世纪50年代和1960年代苏联篮球是拉脱维亚的天下的话，那么在1980年代和1990年代苏联篮球毫无疑问是立陶宛的天下。主力球员的离开，使独联体队备战1992年奥运会变得十分困难。本来，他们是想卫冕的。但1992年，NBA球星进入奥运会，主力球员离开，让这成为了梦想。

1992年奥运会，独联体队在小组赛中取得4场胜利并获得第一名，其中包括战胜立陶宛队；然而，他们在半决赛中以74:75一分输给了克罗地亚（也是南斯拉夫解体后诞生的国家）。独联体队在铜牌争夺战中负于立陶宛队，获得第四名。

苏联篮球的辉煌也结束了。